Saat krisis batas utang menjulang pada tahun 2011, Wakil Presiden Joseph R. Biden Jr. menggambarkan negosiasi awal dengan Partai Republik sebagai perdata, pada satu titik menunjukkan bahwa prosesnya adalah tentang mencari tahu siapa yang bersedia menukar sepeda pihak mereka dengan klub golf pihak lain. .
Getaran sopan terhenti musim panas itu, ketika Pembicara John A. Boehner meninggalkan kesepakatan karena dia tidak dapat memperdebatkan Partai Republik keluaran hk di kaukusnya. Beberapa bulan kemudian, para pemimpin kongres setuju untuk menaikkan plafon utang dan memotong triliunan pengeluaran federal untuk menghindari gagal bayar.
Kompromi pahit meyakinkan Tuan Biden tentang dua hal, menurut setengah lusin penasihat saat ini dan sebelumnya: Jangan bernegosiasi dengan pembicara yang tidak dapat mencapai kesepakatan – kaukus Tuan Boehner bisa dibilang kurang radikal daripada blok House Republicans saat ini – dan jangan mengubah proses menghindari default pemerintah menjadi diskusi tentang penganggaran.
“Itu semacam transisi yang menakutkan, karena tiba-tiba Anda bernegosiasi tentang apakah Anda akan gagal bayar atau tidak,” Jacob J. Lew, Menteri Keuangan di bawah Presiden Barack Obama, mengenang saga 2011.
Tuan Lew menambahkan, “Itu membuat Anda benar-benar merasa bahwa ini bisa dengan mudah gagal.”
Dua belas tahun kemudian, pemerintah sekali lagi berisiko gagal membayar utangnya untuk pertama kalinya, dan Partai Republik di DPR kembali menuntut pemotongan pengeluaran sebagai imbalan atas persetujuan untuk menaikkan batas utang. kepresidenannya dan pergi dengan ingatan yang membara tentang pertarungan era Obama, Biden telah memegang teguh bahwa diskusi tentang peningkatan batas utang $31,4 triliun harus dilakukan secara terpisah dari negosiasi pengeluaran, kata para penasihat.
Itu tidak selalu terjadi. Partai Republik telah menunjukkan dalam beberapa pekan terakhir bahwa, sebagai seorang senator, Biden mencerca defisit anggaran selama masa kepresidenan Reagan. Pada tahun 1984, dia mengajukan proposal untuk membekukan pengeluaran federal selama satu tahun. Dia mengatakan rencananya akan “mengejutkan semua orang di Senat AS,” tetapi tidak berhasil.
Dan sebagai wakil presiden, Tuan Biden mengikat batas utang dan masalah anggaran pada tahun 2011, saat dia bernegosiasi untuk pemerintahan Obama. Dalam sambutannya kepada wartawan pada hari Selasa, Tuan Biden menyarankan agar dia melakukan itu hanya karena dia telah diperintahkan untuk menyelesaikan kesepakatan.
“Saya mendapat telepon pagi itu pada pukul 6 mengatakan bahwa pemimpin Republik hanya akan berbicara dengan saya, dan tidak ada waktu lagi,” katanya. “Jadi saya duduk, dan saya mendapat instruksi dari Gedung Putih untuk menyelesaikannya. Dan itu adalah pekerjaan saya. Tapi saya tidak mendapat pemberitahuan.
Pada musim semi tahun 2011, Tuan Biden dan sekelompok pemimpin kongres bipartisan sering bertemu untuk menyelesaikan perbedaan mereka. Pada pertemuan-pertemuan awal, kelompok itu berkumpul di Blair House, tempat para pejabat asing tinggal ketika mereka mengunjungi Washington. Musim panas itu, Tuan Boehner menghentikan negosiasi, sebagian besar karena para anggota Partai Republik tidak akan setuju untuk menaikkan pajak atas orang kaya. Kesepakatan yang rumit dicapai beberapa minggu kemudian, membuat Obama menjelaskan kepada para pemilih Demokrat mengapa dia tidak dapat menaikkan pajak dan telah menyetujui pemotongan pengeluaran setidaknya $ 2,4 triliun.
Menurut pembantu Tuan Biden, jaringan parut tetap ada.
Pertempuran pagu utang kedua kepresidenan Obama, pada tahun 2013, adalah ujian lain dari pemerintah yang terpecah: Tuan Obama dengan tegas menolak untuk bernegosiasi, dan Partai Republik, yang menderita karena jatuhnya jumlah jajak pendapat dan dampak politik dari penurunan peringkat kredit negara, akhirnya mundur.
Tuan Biden sejak itu berpendapat bahwa seharusnya tidak ada pamrih untuk menaikkan batas utang federal, yang merupakan batas jumlah uang yang diizinkan Amerika Serikat untuk dipinjam untuk mendanai pemerintah dan memenuhi kewajiban keuangannya, termasuk membayar program jaring pengaman sosial dan mendanai gaji angkatan bersenjata.
Para pembantu Biden menunjukkan bahwa yang sudah jelas: Hubungan antara Partai Republik dan Demokrat menjadi semakin tegang dalam dekade terakhir. Terakhir kali pemerintah yang terpecah mengancam akan mengambil negosiasi batas utang ke ambang batas, Twitter masih baru lahir, dan gagasan tentang Presiden Donald J. Trump tidak lebih dari pertunjukan sampingan.
Sekarang, di era di mana sekelompok besar House Republicans tetap setia kepada Tuan Trump dan ingin menyakiti Tuan Biden sebagai masalah prinsip politik, hanya ada sedikit kompromi yang dapat ditemukan dalam masalah substansi, termasuk anggaran.
“Ketika permintaan Anda menjaga ekonomi agar tidak jatuh, dan permintaan mereka adalah segalanya, bagaimana Anda memenuhi bagian tengahnya?” Dan Pfeiffer, mantan penasihat senior Obama, mengatakan dalam sebuah wawancara. “Ingatan saya adalah bahwa semua orang percaya bahwa kita tidak akan pernah menempuh jalan itu lagi.”
Partai Republik berpendapat bahwa, alih-alih menyandera kewajiban utang negara, mereka menanggapi Demokrat yang telah lama buta terhadap biaya bunga yang membengkak yang menyertai utang.
Dalam pertemuan dengan Pembicara Kevin McCarthy pada hari Selasa, beberapa penasihat mengatakan, presiden mencoba untuk menekankan konsekuensi dari default dan membuat para pemimpin setuju bahwa hal itu harus dihindari dengan segala cara. Tetapi pejabat administrasi Biden mengakui bahwa meskipun semua orang setuju default harus dihindari, bekerja kembali dari sana akan menjadi bagian yang menyakitkan.
“Ada kesenjangan yang sangat besar antara posisi presiden dan posisi Republik,” kata Menteri Keuangan Janet L. Yellen, yang telah memperingatkan bahwa Amerika Serikat dapat gagal bayar paling cepat 1 Juni, pada hari Senin.
Tuan Biden berkata bahwa dia telah meminta kelompok itu untuk bertemu lagi pada hari Jumat, dan anggota staf akan bertemu sepanjang minggu. Dua penasihat mengatakan mereka mengharapkan pertemuan serupa akan dilakukan secara teratur. Meski begitu, para pejabat di kedua belah pihak tidak terlalu optimis bahwa kesepakatan tanpa rasa sakit akan tercapai dalam jangka pendek.
Pada hari Selasa, Mr McCarthy mengatakan bahwa dia “tidak menemukan kemajuan” dalam pertemuan tersebut dan mengkritik saran presiden bahwa dia dapat melihat penerapan klausul dalam Amandemen ke-14 yang akan memaksa pemerintah federal untuk terus mengeluarkan utang baru jika pemerintah kehabisan uang tunai.
“Saya akan berpikir Anda agak gagal dalam bekerja dengan orang-orang di seberang lorong atau bekerja dengan partai Anda sendiri untuk menyelesaikan sesuatu,” kata McCarthy.
Tuan Biden dan Senator Mitch McConnell dari Kentucky, pemimpin minoritas, tetap berhubungan secara teratur, kata para pembantunya, tetapi penasihat presiden enggan untuk menaruh harapan pada Tuan McConnell untuk menemukan jalan keluar dari tumpukan utang.
Presiden juga memiliki sekutu Demokrat yang belum teruji di Perwakilan Hakeem Jeffries dari New York, pemimpin minoritas DPR, yang perlu mengumpulkan suara yang diperlukan untuk mencapai kompromi apa pun. (Mr. Pfeiffer menunjukkan bahwa selama debat sebelumnya, Mr. McConnell telah masuk pada menit terakhir, “ketika dia memiliki pengaruh paling besar,” mencapai kesepakatan “yang pada dasarnya cukup baginya, itu berlalu, lalu dia meninggalkan kota. ”)
Akan ada sedikit kesamaan mengenai anggaran. Tuan Biden ingin memperluas pengeluaran federal dan mengurangi utang di masa depan dengan mengenakan pajak kepada perusahaan dan berpenghasilan tinggi, sebuah rencana yang menurut pemerintahannya dapat mengurangi pertumbuhan defisit sekitar $3 triliun selama dekade berikutnya. Partai Republik ingin memperpanjang pemotongan pajak yang disetujui oleh Tuan Trump, yang akan berakhir pada akhir tahun 2025.
Akhir bulan lalu, McCarthy mendorong RUU pengeluaran yang akan memotong jauh ke dalam agenda domestik presiden dan memangkas pengeluaran diskresioner, meskipun Partai Republik belum menguraikan apa yang mungkin dipotong dan mengapa. Sejak itu, Gedung Putih Biden dengan senang hati mengisi kekosongan, menuduh Partai Republik ingin memotong segalanya mulai dari pengeluaran perawatan kesehatan veteran hingga Jaminan Sosial. (Tuan McCarthy menyebut ini sebagai “kebohongan”.)
Menjelang pertemuan berikutnya, penasihat presiden mengatakan mereka tidak mengharapkan pesan Biden berubah tetapi menyarankan bahwa kedua belah pihak harus membuat konsesi. Komentar Tuan Biden pada hari Selasa bahwa dia mungkin bersedia mendukung pencabutan dana bantuan virus corona yang tidak terpakai – dan memenuhi permintaan Partai Republik – bisa menjadi semacam kompromi yang akan mencegah pembicaraan menjadi kaku.
Tetapi para pembantu Tuan Biden juga mengharapkan dia untuk menekankan taruhan politik bagi Partai Republik selama beberapa minggu ke depan jika mereka menolak untuk mengalah pada batas utang. Dia akan melakukannya tidak hanya dari Gedung Putih tetapi juga dari distrik kongres.
Pada hari Rabu, presiden berada di wilayah Lembah Hudson di New York, di mana Perwakilan Marc Molinaro, seorang Republikan yang distriknya mencakup sebagian wilayah tersebut, menuduhnya memainkan “permainan ayam”.