Presiden Biden mengatakan kepada sekutu AS pada hari Jumat bahwa dia akan mengizinkan pilot Ukraina untuk dilatih dengan jet tempur F-16 buatan Amerika, bergerak ke arah membiarkan negara lain memberikan pesawat ke Ukraina – peningkatan besar militer Ukraina dan pembalikan yang tajam.
Sejak Rusia meluncurkan invasi besar-besaran ke Ukraina 15 bulan lalu, para pejabat di Kyiv telah meminta pesawat tempur canggih untuk mengatasi superioritas udara Rusia. Tetapi Tuan Biden telah keluaran sidney menolak, khawatir jet tersebut dapat digunakan untuk mencapai sasaran jauh di dalam Rusia, dan mendorong Kremlin untuk meningkatkan konflik. Pejabat Pentagon mengatakan bahwa senjata lain, terutama pertahanan udara, sangat dibutuhkan, dan tingginya biaya F-16 dapat menekan material lain.
Tetapi beberapa negara Eropa yang tergabung dalam aliansi NATO dan memiliki F-16 di gudang senjata mereka telah menyerukan upaya internasional untuk memberikan pelatihan dan transfer jet mereka ke Ukraina. Melakukan hal itu memerlukan izin Amerika, karena senjata tersebut pertama kali dijual kepada mereka oleh Amerika Serikat. Meskipun bukan pesawat tempur AS yang paling canggih, F-16 membawa radar kuat yang dapat melihat target dari jarak ratusan mil dan rudal modern serta teknologi lain yang tidak ingin ditiru oleh pejabat Amerika atau jatuh ke tangan musuh.
Tuan Biden memberi tahu para pemimpin lain dari negara-negara Kelompok 7, negara demokrasi terkaya di dunia, tentang keputusannya tentang pelatihan pilot, membuka jalan untuk memasok jet tempur ke Ukraina, pada pertemuan puncak mereka di Hiroshima, Jepang.
Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional, mengatakan Sabtu pagi di Hiroshima bahwa Amerika Serikat dan sekutunya akan membahas dalam beberapa bulan mendatang bagaimana memasok Kyiv dengan jet itu sendiri. Amerika Serikat tidak diharapkan, setidaknya di bawah rencana saat ini, untuk mengirim F-16 sendiri.
“Saya menyambut baik keputusan bersejarah Amerika Serikat dan @POTUS untuk mendukung koalisi jet tempur internasional. Ini akan sangat meningkatkan pasukan kita di langit,” tulis Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina, yang diharapkan berpidato di Kelompok 7 akhir pekan ini, di Twitter.
Dalam pernyataan bersama, para pemimpin sekutu mengatakan mereka berkomitmen “untuk melanjutkan bantuan keamanan kami ke Ukraina karena mempertahankan diri dari agresi Rusia, menyesuaikan dukungan kami dengan kebutuhan Ukraina.” Kelompok itu berjanji untuk memberikan “dukungan keuangan, kemanusiaan, militer dan diplomatik yang dibutuhkan Ukraina selama diperlukan.”
Sebelumnya pada hari Jumat, Zelensky telah berpidato pada pertemuan puncak Liga Arab di Jeddah, Arab Saudi, di mana dia menantang sikap netral yang telah diadopsi banyak negara Arab dalam perang dan memohon mereka untuk membantu menyelamatkan warga Ukraina “dari kurungan penjara Rusia.”
“Sayangnya ada beberapa di dunia, dan di sini di antara Anda, yang menutup mata terhadap kandang dan aneksasi ilegal itu,” katanya. “Saya di sini agar setiap orang dapat melihat dengan jujur, tidak peduli seberapa keras Rusia berusaha mempengaruhi.”
Mr Zelensky dijadwalkan untuk muncul pada pertemuan puncak di Hiroshima pada hari Sabtu untuk berpidato di hadapan para pemimpin Kelompok 7, menurut Kementerian Luar Negeri Jepang.
Ukraina diperkirakan akan segera melancarkan serangan balasan besar-besaran, berharap untuk merebut kembali lebih banyak wilayah yang direbut oleh Rusia pada hari-hari awal perang. Setiap pengiriman jet tempur akan memakan waktu berbulan-bulan, terlalu terlambat untuk mempengaruhi rencana itu.
Para pemimpin Kelompok 7 di Hiroshima menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membahas serangan balasan yang akan datang dan peluangnya untuk memaksa Rusia ke meja perundingan untuk membahas beberapa bentuk gencatan senjata yang akan menghentikan pertempuran, bahkan jika itu tidak menyelesaikan masalah utama dari perang. perang.
Mereka juga siap mengungkap serangkaian sanksi baru dan kontrol ekspor untuk menekan lebih lanjut kemampuan Kremlin untuk mendanai perang, dan untuk menindak negara-negara pihak ketiga yang diam-diam memberi Rusia teknologi terlarang yang dapat digunakan di Rusia. sistem senjata.
Sekutu tampaknya bertekad untuk menunjukkan tekad bersatu untuk mendukung Ukraina pada saat Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia tampaknya bertaruh bahwa minat dan komitmen mereka akan berkurang.
Perubahan sikap Biden pada F-16 adalah perubahan terbarunya dalam mengizinkan Ukraina untuk menerjunkan senjata canggih, termasuk peluncur roket HIMARS, sistem rudal pertahanan udara Patriot, dan tank Abrams. Dalam setiap kasus, presiden pada awalnya menolak, hanya berubah pikiran di bawah tekanan dari sekutu Eropa.
Pejabat tinggi Pentagon secara konsisten mengatakan bahwa mereka tidak percaya Ukraina membutuhkan F-16 pada tahap konflik ini.
Celeste A. Wallander, asisten menteri pertahanan untuk urusan keamanan internasional, mengatakan kepada House Armed Services Committee bulan lalu bahwa pesawat tempur canggih Barat hanya menempati peringkat “sekitar kedelapan” dalam daftar prioritas Ukraina. Dia mengatakan para pejabat telah berfokus pada sumber daya dengan “kemampuan prioritas tertinggi, dan itu adalah pertahanan udara, artileri, dan lapis baja.”
Tetapi dorongan untuk F-16 oleh Ukraina dan pendukungnya di Kongres diperkuat minggu ini ketika Yahoo News melaporkan bahwa penilaian internal Angkatan Udara AS menyimpulkan hanya perlu empat bulan untuk melatih pilot Ukraina untuk mengoperasikan pesawat tempur, kerangka waktu yang jauh lebih singkat. dari yang dikutip pejabat Pentagon sebelumnya.
Dokumen tersebut, yang dikonfirmasi oleh seorang pejabat senior Angkatan Udara dan dibagikan dengan beberapa sekutu NATO yang menerbangkan F-16, berisi penilaian terperinci yang dilakukan pada akhir Februari dan awal Maret di Pangkalan Garda Nasional Morris Air di Tucson, Ariz. diberikan “tidak ada pelatihan formal” pada F-16, menurut penilaian, selain pengenalan singkat, dan kemudian diuji pada simulator penerbangan selama beberapa jam.
Penampilan Tuan Zelensky di Kelompok 7 akan menjadi penolakan keras bagi Tuan Putin dan pengingat betapa hubungan dengan Rusia telah memburuk secara menyeluruh. Tiga puluh tahun yang lalu, Presiden Clinton bertemu dengan Boris Yeltsin, presiden Rusia saat itu, di Jepang untuk mulai memetakan integrasi Rusia pasca-Soviet ke dalam ekonomi dunia, sebagaimana janji Clinton untuk mengupayakan pencabutan sanksi Perang Dingin. Lima tahun kemudian, Rusia bergabung dengan apa yang menjadi Kelompok 8.
Kini semua itu telah terbalik. Setelah Rusia mencaplok Krimea pada 2014, Krimea diskors dari grup, dan meninggalkannya sepenuhnya tiga tahun kemudian. Perekonomian Rusia sedang berjuang di bawah sanksi yang diberlakukan sejak invasi tahun lalu, terutama batas harga penjualan minyaknya, dan masih banyak lagi yang akan datang.
Inggris pada hari Jumat mengatakan sedang menerapkan larangan berlian, tembaga, aluminium, dan nikel Rusia. Australia juga mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya memberlakukan sanksi keuangan baru yang menargetkan 21 entitas dan tiga individu, termasuk perusahaan emas terbesar Rusia, perusahaan perminyakan dan baja, serta entitas pertahanan.
Amerika Serikat juga meluncurkan “paket substansial” pembatasan, termasuk menghentikan 70 perusahaan lagi dari ekspor Amerika dan menambahkan lebih dari 200 individu dan entitas ke dalam daftar sanksinya. Tindakan tersebut dimaksudkan untuk menindak orang atau perusahaan yang membantu Moskow menghindari sanksi yang ada.
Putaran baru hukuman “akan semakin memperketat kemampuan Putin untuk melancarkan invasi biadabnya dan akan memajukan upaya global kami untuk menghentikan upaya Rusia untuk menghindari sanksi,” Menteri Keuangan Janet L. Yellen mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Amerika Serikat akan memperluas sanksi untuk mencakup lebih banyak sudut ekonomi Rusia, menyerang jalannya untuk memperoleh semikonduktor dan barang-barang berteknologi tinggi lainnya dari negara-negara Kelompok 7, yang menurut pejabat Amerika pada hari Jumat sangat penting bagi kemampuan Rusia untuk membuat senjata. Antony J. Blinken, menteri luar negeri, mengatakan dalam sebuah rilis bahwa sanksi baru akan ditujukan pada komponen yang dibutuhkan Rusia untuk membangun pesawat tak berawak yang saat ini sedang dikerahkan di Ukraina.
Hukuman baru juga berusaha untuk menekan kemampuan Rusia untuk mengebor minyak dan gas, dan untuk menjerat pemodal ventura dan perusahaan jasa keuangan yang menurut pejabat Amerika membantu bisnis Rusia yang terkena sanksi.
Barang-barang yang sekarang dilarang dijual oleh bisnis Barat kepada pembeli Rusia sering kali sampai ke mereka melalui perantara — berpindah tangan, yurisdiksi hukum, dan zona perdagangan bebas berkali-kali. Perdagangannya sulit dilacak dan lebih sulit ditegakkan, terutama untuk barang-barang “penggunaan ganda” yang memiliki aplikasi sipil dan militer.
Dengan banyak aliran pendapatan Rusia lainnya yang diperas oleh putaran sanksi sebelumnya, para pejabat memilih berlian karena perdagangan yang menguntungkan masih memberi Moskow dana untuk perangnya. Rusia adalah pemasok berlian kecil terbesar di dunia, mengekspor lebih dari $4,5 miliar pada tahun 2021, menjadikan permata sebagai ekspor non-energi teratas berdasarkan nilai.
Victoria Kim kontribusi pelaporan dari Seoul.