Harga mobil melonjak setelah penguncian virus corona, dan dua tahun setelah episode inflasi terburuk di Amerika Serikat sejak 1980-an, industri menunjukkan bahwa kembali normal akan menjadi perjalanan yang panjang dan sulit.
Pada tahun 2021 dan awal 2022, masalah pengiriman global, kekurangan semikonduktor, dan penutupan pabrik bertepatan dengan permintaan yang kuat untuk mendorong harga kendaraan naik tajam. Ekonom berharap bahwa harga akan turun karena rantai pasokan pulih dan kenaikan suku bunga Federal Reserve menghalangi peminjam.
Sebaliknya, harga mobil baru semakin meningkat. Pembuat togel dana mobil dalam negeri masih memproduksi lebih sedikit mobil dan berfokus pada model mewah yang lebih menguntungkan. Harga mobil bekas membantu menurunkan inflasi secara keseluruhan akhir tahun lalu, tetapi rebound pada bulan April karena pasokan yang terbatas bertabrakan dengan lonjakan permintaan.
Gema dari gangguan pandemi industri bergema di seluruh perekonomian meskipun keadaan darurat secara resmi telah berakhir, dan menggambarkan mengapa perjuangan Fed untuk meredam inflasi bisa berlangsung lama karena konsumen terus berbelanja meskipun harga lebih tinggi.
“Inflasi tidak akan mulus ke bawah – akan ada gundukan di sepanjang jalan,” kata Blerina Uruci, kepala ekonom AS di T. Rowe Price. “Ada begitu banyak faktor istimewa yang berperan saat ini, dan saya pikir beberapa di antaranya berkaitan dengan permintaan pasca-pandemi.”
Harga mobil yang tinggi telah terbukti tidak nyaman lengket. Harga mobil bekas telah menurun, tetapi dengan cara yang lebih tenang – dan tidak stabil – daripada yang diantisipasi para ekonom. Dan mobil baru terus menjadi lebih mahal tahun ini karena pabrikan berusaha mempertahankan margin yang ditetapkan pada tahun 2021.
“Pertanyaan besarnya sekarang adalah: Apakah perusahaan akan mulai bersaing satu sama lain dalam hal harga?” Bu Uruci bertanya.
Tapi itu pertanyaan yang sulit dijawab, karena pasar otomotif sudah berubah drastis. Untuk memahami situasinya, penting untuk mempelajari bagaimana industri otomotif bekerja sebelumnya.
“Memasuki pandemi, dinamika dalam bisnis mobil adalah gagasan bahwa profitabilitas ritel berada di bawah tekanan konstan, didorong oleh internet,” kata Pat Ryan, kepala eksekutif CoPilot, aplikasi belanja mobil yang memantau harga di sekitar 40.000 dealer. .
Pembuat mobil memproduksi lebih banyak mobil daripada yang diminta pasar, menawarkan insentif untuk mengosongkan inventaris dan bersaing dengan impor berbiaya lebih rendah. Dealer mendapatkan keuntungan dari volume dan pembiayaan, sering mengakibatkan keluhan pelanggan tentang biaya berlebih.
Saat virus corona menyebar, pabrik-pabrik tutup. Bahkan ketika dibuka kembali, semikonduktor tetap langka. Produsen mengalokasikan chip untuk model harga tertinggi mereka — truk dan kendaraan sport — mengimbangi volume yang lebih rendah dengan keuntungan lebih tinggi pada setiap penjualan. Sekitar lima juta mobil yang biasanya diproduksi tidak pernah diproduksi, kata Mr. Ryan.
Para dealer ikut serta, menagih ribuan dolar di atas harga jual — terutama saat program stimulus diluncurkan, dan konsumen berusaha meningkatkan kendaraan mereka atau membeli yang baru untuk keluar dari kota. Sebuah studi oleh ekonom Michael Havlin, yang diterbitkan oleh Biro Statistik Tenaga Kerja, menemukan bahwa markup dealer menyumbang 35 persen hingga 62 persen dari total inflasi konsumen kendaraan baru dari 2019 hingga 2022.
Ada kerugian pada volume penjualan yang lebih rendah; dealer juga menghasilkan uang dari paket layanan bertahun-tahun setelah mobil keluar dari tempat parkir. Namun secara seimbang, “itu adalah waktu terbaik untuk dealer mobil, pastinya,” kata Mr. Ryan.
Namun, itu adalah saat-saat terburuk bagi siapa saja yang tiba-tiba membutuhkan mobil.
Itulah posisi yang ditemukan Hailey Cote dari Pittsburgh pada musim panas lalu. Setelah lelah dengan pekerjaan berupah rendah di pertanian dan di restoran, dia membangun bisnis pembersihan rumah seharga $25 per jam. Ketika Jeep Grand Cherokee tahun 2005 miliknya mogok, dia tahu dia harus segera mencari penggantinya untuk mengangkut peralatan kebersihan ke setiap pekerjaan dan pergi ke sekolah, tempat dia mengejar gelar dalam bidang konseling.
Pada saat itu, mobil bekas yang bisa dia temukan hanya beberapa ribu dolar lebih murah dari mobil baru termurah, jadi dia menggunakan Toyota Corolla model dasar 2022. Pembayaran pinjamannya sekitar $500 sebulan. Asuransi, yang juga menjadi lebih mahal, adalah $200 lagi. Termasuk gas dan pemeliharaan, biaya transportasi Ms. Cote hampir sebesar sewanya, tidak menyisakan apa pun untuk tabungan atau rekreasi.
“Saya rasa kebutuhan dasarlah yang paling buruk,” kata Ms. Cote, 29 tahun. “Makanan naik sedikit, tetapi biaya perumahan, perawatan kesehatan, dan mobil cukup brutal.”
Kegilaan harga mobil mulai mereda pada paruh kedua tahun 2022, karena lebih banyak kendaraan mulai meluncur dari jalur perakitan. Tetapi pasokan hanya meningkat secara bertahap. Pembuat mobil, enggan melepaskan keuntungan yang dimungkinkan oleh kelangkaan, mulai berbicara tentang menerapkan “disiplin” dalam target produksi mereka.
“Selama periode dua tahun ini, dealer mobil dan pabrikan mobil menemukan bahwa volume rendah, model dengan harga lebih tinggi sebenarnya adalah model yang sangat menguntungkan,” kata Tom Barkin, presiden Federal Reserve Bank of Richmond, dalam sebuah wawancara.
“Pengalaman harga yang lebih tinggi, dan kemampuan untuk memindahkan harga, memang memperluas perspektif pelaku bisnis dalam hal pilihan mereka,” katanya. “Ini menarik jika kamu bisa melakukannya.”
Salah satu cara para pembuat mobil berusaha menaikkan harga adalah membuang model-model yang lebih murah, seperti Chevrolet Spark dan Volkswagen Passat. Menanggapi subsidi federal, perusahaan mobil meluncurkan kendaraan listrik, tetapi itu tidak membantu menurunkan harga – mereka mulai dengan versi mewah, seperti Mustang Mach-E seharga $42.995.
Dan ada kendala pasokan tambahan. Generasi mobil yang biasanya akan datang dari sewa tiga tahun lebih kecil dari biasanya. Mereka yang menyewa mobil pada musim semi tahun 2020 memiliki insentif untuk membelinya dengan harga yang dikunci sebelum semuanya menjadi lebih mahal.
Selain itu, beberapa perusahaan persewaan mobil secara agresif mengisi ulang armada mereka setelah kelaparan selama beberapa tahun, memimpin grup dealer seperti Sonic Automotive untuk mengeluh tentang panggilan pendapatan bahwa mereka kalah bersaing di lelang.
“Ada begitu banyak sumber kendaraan bekas yang mengering selama beberapa tahun terakhir,” kata Satyan Merchant, wakil presiden senior untuk layanan keuangan di TransUnion, sebuah perusahaan pemantau kredit. “Dan itu semua memiliki efek hilir ini.”
The Fed telah menaikkan suku bunga secara tajam untuk memperlambat permintaan — termasuk untuk mobil — dan meredam kenaikan harga. Tetapi selama periode penyesuaian, hal itu semakin mempersulit banyak orang Amerika untuk membeli kendaraan. Menurut TransUnion, pembayaran bulanan rata-rata untuk mobil baru naik menjadi $736 pada kuartal pertama tahun 2023, dari $585 dua tahun sebelumnya. Mobil bekas rata-rata $523 per bulan, naik $110 selama periode yang sama.
Mobil sekarang menjadi pasar yang bercabang: Permintaan tetap kuat di kelas atas, di mana pembeli kaya dengan tabungan berlebih dari dua tahun lebih terakhir mampu menyerap suku bunga yang lebih tinggi, atau cukup membayar tunai. Beberapa baru sekarang menerima kendaraan yang mereka pesan pada tahun 2022 dengan harga yang dinaikkan.
Persaingan untuk kendaraan juga sengit di kelas bawah, karena orang-orang dengan bantalan keuangan yang tipis dan pekerjaan tatap muka tidak mampu melupakan transportasi, yang di sebagian besar negara identik dengan mobil. Pasar kerja tetap kuat, terutama untuk pekerjaan tatap muka di bidang-bidang seperti perhotelan dan perawatan kesehatan, sehingga semakin banyak orang yang memiliki tempat kerja.
Dan banyak orang di antaranya, yang mungkin berganti mobil setiap beberapa tahun, menunggu harga turun.
“Apa yang kami lihat adalah menghilangnya bagian tengah,” kata Scott Kunes, chief operating officer dari grup dealer di Midwest. Dia menyalahkan pembuat mobil karena mengabaikan mobil dasar yang lebih murah, lebih kecil, yang hanya dibutuhkan orang untuk bepergian, terutama karena suku bunga membuat versi yang lebih bagus tidak terjangkau. “Itu sama sekali tidak masuk akal bagiku.”
Situasi mungkin akan segera teratasi dengan sendirinya. Harga mobil grosir mulai turun, dan pembuat mobil menawarkan lebih banyak insentif. Data Kelley Blue Book menunjukkan bahwa harga rata-rata telah jatuh di bawah daftar selama dua bulan terakhir, yang menurut Jonathan Smoke, kepala ekonom di Cox Automotive, mengisyaratkan bahwa permintaan berkurang. Harga telah turun dalam beberapa bulan terakhir untuk mobil listrik – segmen penjualan mobil baru yang tumbuh paling cepat, meskipun sebagian kecil dari keseluruhan pasar.
Namun, sejarah baru-baru ini menunjukkan bahwa lintasan penetapan harga jarang linier. Adam Jonas, seorang analis industri otomotif di Morgan Stanley, mengatakan bahwa dalam jangka pendek hingga menengah, persediaan yang lebih banyak adalah satu-satunya jawaban.
“Meskipun pernyataan dari Jepang dan Korea adalah bahwa kekurangan chip sudah berakhir, butuh waktu berbulan-bulan untuk mengatasinya,” katanya. “Dealer harus bersiap menghadapi musim panas yang ketat.”
Jack Ewing kontribusi pelaporan.