Presiden Biden dan Pembicara Kevin McCarthy akan bertemu pada Selasa sore untuk membahas prioritas anggaran dan menaikkan batas utang pada saat genting: Amerika Serikat dengan cepat kehabisan uang untuk membayar tagihannya.
Anggota parlemen memiliki waktu kurang dari sebulan untuk meloloskan undang-undang untuk menaikkan atau menangguhkan plafon utang, yang membatasi jumlah slot demo uang yang dapat dipinjam pemerintah. Amerika Serikat mencapai batas utang $31,4 triliun menurut undang-undang pada 19 Januari, dan Departemen Keuangan memperkirakan bahwa manuver akuntansi yang telah digunakan untuk menopang cadangan kasnya dapat habis secepat 1 Juni.
Jika pagu utang tidak dinaikkan sebelum pemerintah kehabisan uang tunai — yang dikenal sebagai tanggal-X — pemerintah tidak dapat membayar semua tagihannya tepat waktu, termasuk gaji militer, pembayaran kepada pemegang obligasi, dan cek Jaminan Sosial. Jika tidak ada solusi, jutaan orang Amerika dapat berhenti menerima tunjangan pemerintah, pasar saham dapat anjlok, dan krisis konstitusional dapat terjadi.
Pusat Kebijakan Bipartisan, sebuah think tank yang melacak cadangan kas negara, memperingatkan pada hari Selasa bahwa tanggal-X kemungkinan besar terjadi antara awal Juni dan awal Agustus. Dikatakan bahwa risiko ekonomi akan mulai melonjak sebelum uang habis dan memenuhi kewajiban keuangan negara akan segera menjadi semakin sulit.
“Minggu-minggu mendatang sangat penting untuk menilai kekuatan arus kas pemerintah,” kata Shai Akabas, direktur kebijakan ekonomi di Pusat Kebijakan Bipartisan. “Jika solusi tidak tercapai sebelum Juni, para pembuat kebijakan mungkin memainkan rolet Rusia setiap hari dengan kepercayaan penuh dan pujian dari Amerika Serikat, mempertaruhkan bencana keuangan bagi konstituen mereka dan negara.”
Gagal bayar bisa datang lebih cepat dari yang diharapkan karena pendapatan pajak telah mengalir ke pundi-pundi pemerintah musim semi ini. Lambatnya kecepatan ini sebagian disebabkan oleh keputusan Internal Revenue Service untuk memberi pembayar pajak di negara bagian yang terkena dampak cuaca buruk lebih banyak waktu untuk mengajukan pajak tahun 2022 mereka.
Kebingungan telah memperbaharui pertanyaan tentang bagaimana pemerintah federal dapat mencoba memprioritaskan pembayaran tertentu jika kehabisan uang tunai, apakah Tuan Biden dapat mengabaikan batas utang sepenuhnya dan memerintahkan Departemen Keuangan untuk terus meminjam, dan jika gagasan yang tidak masuk akal seperti itu karena mencetak koin $ 1 triliun sebenarnya bisa dilakukan.
Menteri Keuangan Janet L. Yellen mengatakan pada hari Senin bahwa jika batas utang tidak dinaikkan, maka Tuan Biden harus memutuskan bagaimana melanjutkannya.
“Saya akan mengatakan bahwa jika Kongres tidak menaikkan pagu utang, presiden harus membuat beberapa keputusan tentang apa yang harus dilakukan dengan sumber daya yang kita miliki,” kata Ms. Yellen di CNBC. “Dan ada berbagai pilihan yang berbeda, tetapi tidak ada pilihan yang baik.”
Dia menambahkan bahwa gagal menaikkan atau menangguhkan batas utang akan menjadi “malapetaka ekonomi” dan menyerang Partai Republik karena menyandera ekonomi.
“Ini adalah senjata bagi kepala rakyat Amerika dan ekonomi Amerika,” kata Ms. Yellen.
Tuan Biden dan Tuan McCarthy akan bergabung dengan Senator Chuck Schumer dari New York, pemimpin mayoritas, dan Senator Mitch McConnell dari Kentucky, pemimpin minoritas. Ms. Yellen bepergian ke Jepang pada hari Selasa untuk pertemuan para menteri keuangan negara-negara Kelompok 7 dan tidak akan berpartisipasi dalam pertemuan di Gedung Putih.
Pemerintahan Biden dan anggota parlemen berada di bawah tekanan yang semakin besar dari kelompok bisnis untuk menemukan cara menghindari default.
“Kegagalan akan memberikan pukulan telak bagi perekonomian, menyebabkan hilangnya pekerjaan yang meluas, tabungan pensiun yang hancur dan biaya pinjaman yang lebih tinggi untuk keluarga, bisnis dan pemerintah,” kata Joshua Bolten, kepala eksekutif Business Roundtable. “Gagal menaikkan batas utang juga akan mengancam peran sentral dolar AS dalam sistem keuangan global untuk keuntungan China.”
Dia menambahkan: “Mengamankan jalur bipartisan ke depan untuk menaikkan plafon utang sangat mendesak.”